Kick och dynamik för hörlurar i fickformat

När du vill lyssna på trådbundna hörlurar på din telefon eller bärbara dator är en USB DAC och en separat hörlursförstärkare ett bekvämt sätt att uppgradera ljudet. Ett prisvärt men funktionellt alternativ är iFin Go Link.

Text av Joni Nikkola
Bilder AVPlus redaktionella och tillverkare

Hörlursuttagen på mobiltelefoner och datorer är oftast inte de mest hi-fi-vänliga. Tyngre hi-fi-hörlurar har oftast inte kraften att spela optimalt med dem. Telefoner, å andra sidan, har inte alltid ett hörlursuttag nuförtiden. Så om du vill lyssna på musik med trådbundna hörlurar behöver du förmodligen en hörlursförstärkare. 

Tillsammans med hörlursuttaget är DAC:n ytterligare en flaskhals, särskilt i de mest prisvärda telefonerna. Mobiltillverkare uppger ofta inte ens vilken typ av krets och kvalitet konverteringen görs med. Tillbehörstillverkaren iFi Audio introducerade nyligen den fickstora hörlursförstärkaren/DAC:n Go Link för båda dessa behov. Priset är blygsamma 59 euro.

Som tillverkare är iFi Audio känt för ett brett utbud av små hjälpredor för hi-fi-entusiaster. Nästan alla är kompakta i storlek. Sortimentet omfattar främst enheter för resor eller skrivbordsbruk, samt olika hjälpmedel som utlovar en renare signal.

Den prisvärda och lilla hörlursförstärkaren/DAC:n levereras med tillbehör som räcker för de flesta behov, t.ex. en Lightning-adapter för Apple-enheter och en USB-A-adapter för nästan vilken dator som helst. Själva enheten har en USB-C-anslutning.

Fickformat

Go Link är den minsta och mest prisvärda av iFis hörlursförstärkare/DAC. Kompaktheten förstärks ytterligare av att hörlursuttaget och USB-uttaget är separata, och det finns en flätad kabel mellan dem. Förutom själva enheten innehåller paketet även en USB-A-adapter och, för användare av Apple-enheter, en Lightning-adapter. USB-anslutningen är fäst vid en ganska tjock kropp, så telefonens skyddande skal kan behöva tas bort i vissa fall. Det var dock inga problem med silikonskalet till Xiaomi Redmi Note 9.

Enheten ansluts till telefonen via USB-C, och det finns ett 3,5 mm-uttag för hörlurar. Trots sin lilla storlek klarar enheten av 32-bitars och 384 kHz upplösning i PCM-ljuduppspelning, samt DSD256- och DXD384-uppspelning. MQA-uppspelning stöds också, vilket används till exempel i den bästa Masters-kvaliteten hos streamingtjänsten Tidal. Konverteringen hanteras av ES9219MQ/Q-chippet.

Time Domain Jitter Eliminator-tekniken utlovas minska jitter, eller oregelbundenheter, i den digitala signalen. Resultatet bör bli mindre distorsion, tydligare ljud och ett bredare dynamiskt omfång. Signal-brusförhållandet sägs vara minst 125 dBA och det dynamiska omfånget minst 122 dB(A), vilket båda är höga siffror. Den totala harmoniska distorsionen utlovas vara mindre än 0,004 procent, vilket också är en bra siffra.

Det finns inga knappar eller pekkontroller på enheten. Så det är extremt enkelt. Volymjustering görs med hjälp av datorns eller telefonens egna kontroller, samt att svara på samtal eller styra uppspelning.

Indikatorlampan indikerar den ljudsignal som för närvarande spelas. Lampan är grön när en PCM-signal spelas med en samplingsfrekvens på 44,1–96 kHz, gul när en ljudkvalitet på 176,4–384 kHz spelas, cyan när DSD64 och DSD128 spelas, blå när DSD256 spelas och magenta när MQA spelas. Enheten spelade upp högupplösta filer och MQA-filer som den skulle under testningen.

När du ansluter enheten till din telefon och öppnar musikappen kommer telefonen att fråga om du vill ge tillåtelse att använda enheten. Efter detta borde den fungera. Enheten testades på fyra Android-telefoner, en iPhone samt PC- och Mac-datorer. Enheten fungerade på andra testade enheter, men inte på Xiaomi-telefonen. Trots att man undersökt orsaken är den fortfarande lite oklar, men det är värt att åtminstone googla sin egen telefon, såvida inte OTG-funktionen redan används dagligen.

Med de lätt dynamiska Philips Fidelio X3-hörlurarna hölls volymen på ungefär halva volymen. Jämfört med telefonens hörlursutgång är den mest märkbara skillnaden att uppspelningen på något sätt är mer avslappnad och tydlig. Bakgrunden är svartare och mindre brusig, så detaljerna i själva musiken och den subtilare dynamiken framträder tydligare. Samtidigt fick ljudet en touch av tredimensionalitet.

När hörlurarna testades med de kraftigare Yamaha HP-50S planar-hörlurarna var skillnaden jämfört med telefonens eget hörlursuttag märkbar. Hörlurar med en impedans på 150 ohm är ganska tunga, och de är också okänsliga. Medan man var tvungen att hålla volymen på full volym för att ens nå en måttlig lyssningsnivå när man spelade via telefonens eget hörlursuttag, gav Go Link volymreglaget ungefär en fjärdedel mer justeringsområde. Även om förbättringen var betydande, fanns det fortfarande en känsla av att sådana tunga hörlurar skulle ha behövt mer kraft för att få ut det mesta av dem.

Tillverkaren uppger att hörlursuttaget matar ut 1,5 volt / 70 milliwatt vid 32 ohms belastning och två volt / 14 milliwatt vid 300 ohms belastning. Effekten är redan ganska låg vid högre impedanser, så man kan få ut det mesta av hörlursförstärkaren med någorlunda mobilvänliga hörlurar.

Konverteringen hanteras av ES9219MQ/Q-chippet, vilket gör att enheten kan stödja PCM-uppspelning i 32 bitar och 384 kHz, DSD i 11,2 MHz, samt DXD och MQA.